Na noite desta quarta-feira (12/11), o Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (GAECO) de Lages deflagrou a operação “Águas Limpas de Lages”. Na ocasião um servidor público municipal de Lages foi preso em flagrante, juntamente com dois empresários, ao receber uma bolsa com dinheiro (propina) no valor de R$165.000,00.
Na manhã desta quinta-feira (13/11), o GAECO deu continuidade à operação com o cumprimento de um mandado de prisão temporária e seis mandados de busca e apreensão. Em Lages, foram cumpridos mandados em residências, na Secretaria Municipal de Águas e Saneamento (Semasa) e em uma empresa. A operação teve desdobramentos ainda em Curitiba/PR, na matriz da empresa responsável pelos serviços de operação e manutenção dos sistemas de abastecimento de água, de esgotamento sanitário e comercial da cidade de Lages e do distrito de Santa Terezinha do Salto. Os dois servidores municipais e os dois empresários foram encaminhados ao Presídio Regional de Lages.
O Gaeco é uma força-tarefa composta pelo Ministério Público de Santa Catarina (MPSC), Polícias Militar e Civil e Secretaria Estadual da Fazenda, com o apoio do Instituto Geral de Perícias (IGP) nessa operação. O GAECO investiga há mais de seis meses supostos crimes de associação/organização criminosa; fraudes em licitações; e crimes contra a administração pública, em especial, corrupção com a participação direta de servidores públicos municipais e empresários. Em síntese, o esquema criminoso operava na Secretaria Municipal de Águas e Saneamento de Lages, em que empresários pagavam propinas vultosas a servidores públicos municipais para ter os seus interesses atendidos por meio do direcionamento de editais licitatórios que frustravam a competitividade da licitação.